Antiguamente en la Edad Media, la ciudad era la forma de organización básica y podía ser el núcleo de un imperio que gobernaba territorios inmensos más allá de las relaciones de dominios entre pueblos, la historia de las ciudades está edificada sobre experiencias de intercambio, de empresas colectivas y trabajos en red (como diríamos en el siglo XXI).

No hemos inventado nada en el trabajo internacional de las ciudades, tan solo hemos tenido que evocar la razón de ser de la vida urbana, en los orígenes y en la perspectiva futura. Hoy no podemos pensar en hacer prosperar una ciudad sin tomarnos seriamente el contexto regional y mundial.

El trabajo entre ciudades, bilateral y en red es uno de los elementos primordiales para poder comenzar a tener voz e influencia en muchas de las decisiones que se toman fuera de los gobiernos locales y que les afectan de lleno día a día.

Así pues, la acción internacional tiene tres líneas fundamentales: una es el intercambio técnico o de gestión, la otra es el trabajo político con redes e instituciones y por último la cooperación con ciudades menos desarrolladas, ha de llegar a ser la clave de una esperanza por el futuro de todos juntos.

Estamos al inicio de nuevas formas de afrontar el gobierno de la cosa pública. En este siglo se verán cambios importantes y sin duda después de los imperios y las naciones, éste será el siglo de las ciudades.

Con la convocatoria de la Convención Europea se ha abierto un verdadero proceso constituyente de la Unión Europea. Por primera vez desde hace 50 años, ya no serán exclusivamente los gobiernos de los estados los que decidirán como ha de ser el futuro de la Unión Europea.

Los problemas de las regiones y de los municipios también son los problemas de la Unión Europea y los problemas de la Unión Europea afectan igualmente a las regiones y a los municipios.

Los gobiernos locales han de plantear, en la nueva Constitución Europea entre otros temas: el aumento de la dimensión urbana en las políticas europeas, la dimensión urbana en el reequilibrio territorial, la mejora del entorno urbano o la rehabilitación de los barrios, una mejor dotación de equipamientos sanitarios, educativos, deportivos y de transportes públicos, la gestión medioambiental, la gestión de los espacios naturales protegidos de entornos urbanos y metropolitanos, así como las energías alternativas, la gestión integral de residuos urbanos, las políticas de ahorro energético o de gestión integral del ciclo del agua... Proteger y mejorar el medio ambiente urbano y contribuir a una sostenibilidad local y mundial.

Unas políticas que han de incluir también, los campos de la ocupación, de la educación y de la diversidad cultural y lingüística, que han de ser elaboradas con la participación de los municipios, a través de sus asociaciones.

Las ciudades han de ser potenciadas como centros de innovación y desarrollo económico.

En el contexto global de globalización de la economía y de los intercambios, el posicionamiento internacional de una ciudad se convierte en reto esencial.

El siglo XXI ha de iniciarse con la aprobación de una Constitución Europea que valore debidamente el papel de los municipios.

Valencia que fue capital económica y cultural del mediterráneo durante los siglos XIV y XV, se ha convertido en una ciudad, mediterránea, europea y mundial que ha ido acumulando la enorme riqueza aportada por las diferentes culturas que en ella han vivido, en la que los legados de su próspera historia conviven armónicamente con las recientes e innovadoras construcciones.

La ciudad de Valencia ha labrado interconexiones muy diversas y de calidad con ciudades repartidas en el mundo entero, bajo la forma de colaboraciones oficiales multisectoriales con objetivos muy precisos, con el fin de potenciar la presencia valenciana en el extranjero, valorizar la imagen de Valencia y afirmar su desarrollo.

Responsable de aplicar y gestionar la estrategia definida por la Alcaldía de Valencia, el Servicio de Relaciones Internacionales, desempeña un papel de primer orden.

Mediante Resolución nº 1211 de 18 de junio de 2003 y bajo la directa coordinación de Alcaldía se creó el Servicio de Relaciones Internacionales en este Ayuntamiento.

Entre sus objetivos, figuran, el establecer una política de relaciones entre Valencia y otras ciudades, españolas, europeas y del resto del mundo, para constituir una efectiva red de relaciones internacionales; fortalecer la participación en las redes a nivel europeo (Metrópolis, Eurocities, etc.) promoviendo el intercambio de prácticas y conocimientos con otras ciudades de Europa; estudiar iniciativas comunes; facilitar el contacto entre los técnicos de diferentes ayuntamientos; potenciar la participación en proyectos europeos, etc.; colaborar con entidades, redes y organismos dedicados a tratar temas a nivel internacional.

Este servicio cuenta con un equipo de expertos en prestar asesoramiento y facilitar información sobre iniciativas, convocatorias y programas europeos, así como en la presentación de proyectos, cumplimentación de formularios, elaboración de presupuestos y búsqueda de socios para consorcios.

En definitiva, y además de acercar las instituciones europeas al ciudadano, el fin primordial es ayudar a la opinión pública a interesarse por la actualidad internacional para que la comprendan mejor.